Jules de Comeiras

1/  Sa thèse
  
2/ Sa vie
 
3/ Itinéraires

I- Sa Thèse

1/ Références de la thèse :
Jules de Comeiras, Topographie médicale de l'archipel de la société,
Thèse pour obtenir le grade de docteur en médecine, 116., Faculté de médecine de Montpellier, (2 août1845)
De Comeiras Jules Raymond Auguste, né à Rodez , chirurgien de 2ème classe de la marine au port de Toulon, thèse pour obtenir le grade de docteur en médecine (Barret C. comm. pers.)

         2/ Résumé des 3 premières parties : Le pays sa flore, faune,climat, pathologie observée

« .. la thèse .. comprend 4 parties :   1/ description du pays. la flore. la faune . les hommes. Morphologie, alimentation, boissons, vêtements, gymnastique (sic), goûts, penchants, moeurs, caractères, occupations. La population est de 7 à 8000 personnes contre 120000 d'après les récits de Cook.   2/ pathologie observée (page 53 à 86) Les termes de vocabulaire ci-dessous (et l'orthographe) sont repris à l'identique de l'ouvrage. débauche.   - obésité ++ - les exanthèmes cutanés - tempérament spermatique "prédisposition à la fréquence de l'acte vénérien"   - Les femmes sont à Taïti 4 ou 5 fois plus nombreuses que les hommes . Dans une famille de 10 enfants l'on peut compter en général 8 filles pour 2 garçons.   - Beaucoup de pratiques abortives.   - Varices et hémorroïdes sont fréquents dans l'archipel.   - Ce qui frappe au premier coup d'oeil le voyageur qui arrive à Taïti c'est la propreté de ses habitants. Suffisamment vêtus pour la chaleur du climat ils ont dû à l'usage des vêtements la cessation de plusieurs maladies qui affligent les autres indigènes des îles de l'océanie. l'habitude de se baigner si fréquemment, de ne plus s'oindre d'huile de coco, de porter des vêtements propres et souvent lavés les a préservés d'une foule d'éruptions dont la peau était le siège de prédilection.   - la gale : rare. Ne se rencontre que chez les naturels qui ont eu des rapports récents avec les étrangers (baleiniers principalement)   - syphilis : les affections vénériennes par leurs nombre, variétés et leur fréquence doivent venir en première ligne dans la nosographie de Taïti. l'importation remonte à Cook ou à Bougainville. Urétrites et leurs complication (teopi) sont très fréquentes. Vaginites -chancres-bubons-ulcérations du col de l'utérus-rhagades à l'anus-fissures, fistules stercorales, etc...   Un petit mot sur les médecins (anglais) de l'île qui abusent de prescriptions mercurielles à doses énormes (vendues à des prix exorbitants) , hydrargyrisant le patient de sorte que la santé du patient est beaucoup plus délabrée qu'avant le traitement . Récit de cas pratiques des méfaits de nos confrères anglais (NDA : heureusement que l'auteur de la thèse intervenant ensuite a pu rétablir la santé de ces patients avec une thérapeutique adéquate !!!) C'est aux maladies vénériennes que nous attribuons la dépopulation de l'archipel de la Société.   - variole : épidémie en 1842 (due à un charpentier anglais). Presque tous ceux qui furent atteints périrent sans secours . Quelques mois après le vaccin fut importé de Sydney. difficulté à faire accepter le vaccin par la population.   - Rhumatismes : fréquents - tumeurs blanches   - éléphantiasis : très fréquent à Taïti . Un assez grand nombre d'indigne d'un certain âge sont atteints . Nous ne l'avons jamais observé chez les femmes. N'occupe généralement qu'une seule jambe qui ne tarde pas à acquérir des proportions effrayantes   - affections pulmonaires fréquentes : bronchites. pneumonie. catarrhes bronchiques parfois accompagnés de convulsion. phtisie pulmonaire surtout depuis l'importation de nos maux d'Europe.   - affections abdominales : dysenterie. diarrhée. - maladies scrofuleuses - hydropisies - rachitisme : en assez gd nombre qui frappe l'observateur d'autant mieux que dans les autres archipels de l'Océanie nous n'avons jamais rencontré une pareille infirmité   - pieds bots   - ophtalmies : le climat de l'île n'est point de ceux qui prédisposent à ce genre de maladies   - aliénations mentales : fort rares »

        3/ De la médecine et de la chirurgie : l'art de guérir
C'est l'essentiel de ce qui fait l'intérêt de cette thèse (pages 87 à 116) . Nous n'en donnons que le préambule

L’art de guérir a été, de temps immémorial, cultivé dans la contrée que nous venons d’étudier. Il était le monopole d’une classe nombreuse, autrefois riche et jouissant de nombreux privilèges. La médecine était assez simple, et se composait d’une foule de recettes qui, par voie de tradition, arrivaient d’une génération à l’autre, sans jamais être altérées. Ces secrets restaient dans l’intérieur des familles, et devenaient, pour ses membres, un moyen de s’enrichir. Un malade qui échappait à un danger imminent, donnait en cadeau des poules, des cochons, des pirogues, ce qu’il avait de plus précieux. Aujourd’hui, le crédit des médecins indigènes a de beaucoup baissé, depuis que des praticiens européens sont venus se fixer dans la contrée ; néanmoins, les premiers font encore des bénéfices assez considérables et les réalisent toujours en numéraire. Les secrets qui composaient tout l’art étaient toujours appris par le père à son fils : c’était l’héritage qu’il lui transmettait.

     Les femmes des médecins étaient généralement au courant des recettes ; la mère de celui que je consultais habituellement, et dont le père était cité comme le plus habile médecin de tout l’Archipel  lui donnait souvent des renseignements sur les faits que je voulais connaître. Il y avait autrefois à Taïti des indigènes qui avaient fait une étude approfondie du corps humain. Le père du médecin auquel je dois la plus grande partie de ces détails (Tehau, c’est son nom), était cité comme l’un des meilleurs anatomistes du pays ; il avait des connaissances assez étendues sur tout ce qui constituait la structure des organes. Le fils, et lui-même m’en a fait l’aveu, avait beaucoup perdu par la mort de son père, dont les conseils lui étaient fort utiles ; bien loin de connaître l’anatomie comme l’auteur de ses jours, il n’avait étudié lui-même que l’ostéologie, qu’il possédait au reste assez bien, donnant des noms non seulement à tous les os, mais aux articles, apophyses, cavités, faces ; l’on voyait clairement qu’il en avait fait l’objet d’une étude spéciale. Je n’ai pu m’assurer que jamais son père eût fait des ouvertures de corps, car tout en se rappelant en avoir entendu parler, ses souvenirs étaient confus sous ce dernier rapport. Pour ce qui le concernait, n’ayant jamais désiré se livrer à des dissections, il n’avait pas l’air d’y attacher une trop grande importance. L’on connaissait autrefois, dans le pays, des traditions cadencées sur le corps humain, où il était question de toutes les parties, de leur conformation, de leur position respective ; l’intérieur même des organes se trouvait décrit dans ce travail : ceci prouve qu’ils ont connu et cultivé l’anatomie. M. Morenhout, ex-consul de France, a eu à sa disposition un curieux manuscrit, sur lequel ces traditions étaient décrites ; nous n’avons jamais pu nous le procurer, malgré tous nos efforts. Tous les médecins de la contrée connaissaient l’anatomie, ou du moins l’ostéologie ; ils allaient ramasser les os dans les moraïs pour se livrer à leurs études. Aujourd’hui que l’on enterre les morts dans tout l’Archipel de la Société, les praticiens indigènes ne peuvent plus cultiver cette branche de l’art de guérir ; aussi le nombre des adeptes diminue-t-il tous les jours, bien entendu que celui des médecins européens croît dans la même proportion. L’art des accouchements se fait à Taïti par des matrones qui sont en général femmes de médecins ; nous verrons plus loin leur manière de procéder.

     Les praticiens des deux sexes, dans la contrée, nous ont paru posséder des connaissances assez étendues sur la botanique. Nous verrons bientôt que leurs prescriptions comprennent un assez grand nombre de végétaux ; ces derniers sont souvent cultivés près de la demeure des médecins, mais en général les plus actifs se trouvent dans l’intérieur du pays, à une grande distance, quelquefois même au sommet des montagnes les plus abruptes. Ils reconnaissent ces plantes avec la plus grande facilité, et ne commettent jamais de méprise dans leur emploi médicinal.

Autre titre concernant J. de Comeiras :

Bahu, Jean Dominique. - Cahiers médicaux de J. de Comeiras, chirurgien principal de la flotille de Chine, de 1855 à 1860.... – Thèse de Médecine : Nantes : 1983. – 2940
(http://www.bu.univ-nantes.fr/sante/histoire/med-nav.html)

II Sa vie
Eléments extraits de la thèse du docteur Jean Dominique BAHU (références ci-dessus)